Last Tuesday 27 December 2011, at approximately 6pm, a forest fire was ignited by an irresponsible visitor, at the western stretches of Torres del Paine National Park, specifically at the rugged surroundings of Olguin Hills, near Lake Grey.

The strong westerly winds, which are a common feature of the Patagonian weather at this time of the year, facilitated the rapid expansion of the fire towards important areas of the lake district of the park (i.e. Grey, Pehoe and Nordenskjöld Lakes) located in the scenic western and central parts of the park.

The fire was out of the control during the initial days but the coordinated work of fire-fighters of Chile, plus specialist teams from Argentina and Uruguay, have succeeded in containing the fire. This fire has already raged nearly 13,000 hectares (app. 32,000 acres) of which nearly two thirds were healthy communities of steppe and scrub communities while the remaining surface were patches of mixed southern beech forests.

Given the positive and safe current scenario, the Chilean Government has resolved to partly re-open the park to visitors from next Wednesday 4 January 2012.

Our company is trying to minimize the travel upsets for guests and visitors coming to the area during this season. We will strongly support the long-term habitat restoration work that will result after this environmental tragedy.

For more up-to-date reports on the fire control work, please visit the Patagon Journal.

The FS Expeditions team

El pasado 27 de Diciembre de 2011, aproximadamente a las 6pm, un incendio forestal producido por la acción irresponsable de un visitante, comenzó a afectar el sector occidental del Parque Nacional Torres del Paine, específicamente en los abruptos alrededores del Cordón Olguín, cerca del Lago Grey.

Los fuertes vientos predominantes del oeste, que son una característica habitual del clima patagónico durante esta parte del año, facilitaron la rápida expansión del fuego hacia importantes regiones del parque, incluyendo el distrito lacustre (inmediaciones de los lagos Paine, Grey y Nordenskjöld), situados en el bello y escénico 'corazón' del parque.

El fuego se mantuvo sin control durante los primeros días del incendio pero el trabajo coordinado de brigadas forestales de Chile, que junto a grupos especializados de Argentina y Uruguay, han logrado contener el fuego. Este incendio ha afectado hasta el momento unas 13,000 hectáreas (aproximadamente unos 32,000 acres) de los cuales, dos tercios correspondieron a comunidades ricas en vegetación de estepa y matorral; el tercio restante correspondía a parches mixtos de bosque magallánico.

Dado al positivo y seguro escenario actual, las autoridades del Gobierno de Chile han resuelto re-abrir el parque, en formal parcial y gradual, para el acceso de visitantes comenzando desde el próximo día Miércoles 4 de Enero de 2012.

Nuestra compañía está trabajando en minimizar los efectos negativos en los planes de viaje de nuestros clientes. Queremos añadir que nuestra compañía apoyará fuertemente el trabajo de recuperación y re-forestación de nuestro querido parque, que ha resultado del incendio, una verdadera tragedia ambiental.

Para más información sobre el control del incendio, por favor visite el sitio de Patagon Journal.

El equipo de FS Expeditions.